دفتر الملح

«أربعة أرطال ناقصة، ومن حمل الأكياس غيرك؟» أنزل حازم الحبل عن كتفه. تجمع الملح على كمه الأبيض، وبقيت أصابعه مقوسة كما كانت حول الحمل. قال: «حملناها أنا وأخوك. هل تسأله أيضًا؟» ضرب التاجر كيسًا بيده. «أخي لا يأخذ من رزقي.» عند طرف السوق، كانت القافلة تفرغ حمولتها بعد ثلاثة أيام من الطريق. ارتفعت نداءات الحمالين، وامتزجت رائحة الجلود المبتلة بدخان البخور. كتب التاجر أوزان الأكياس في دفتره قبل السفر، وأعاد وزنها حين وصلت. قال حازم: «وزناها عند الوادي بعد ليلة المطر. كانت الأكياس مبللة.» «الملح لا يطير في الهواء.» «الماء الذي دخل القماش يجف. لا أقول إنني أعرف مقدار الفرق، لكنني أريد أن نختبر قبل أن تتهمني.» أخرج التاجر رباطًا جديدًا. «الأكياس مربوطة كما هي. وهذا لا يبرئ من يفك الرباط ثم يعيده.» فتح حازم كفه. كان فيها ختم الطين الذي طبعوه حول عقدة كل كيس، وعليه علامة أخ التاجر. لم ينكسر ختم واحد. «طلب أخوك هذه العلامات لنعرف إن فُتحت. انظر بنفسك.» تفحص التاجر الأختام، ثم جلس قرب الميزان. لم يعد صوته عاليًا، لكنه لم يعتذر. قال حازم: «أجرنا لا يزال عندك. أبقِ مقدار النقص حتى نتأكد، لكن لا تقل للناس إنني سرقت.» اتفقا أن يزنا قطعة قماش من النوع نفسه وهي جافة، ثم بعد بللها. أظهرت الكفة فرقًا واضحًا. لم يكن ذلك كافيًا لمعرفة ما حدث لكل كيس، لكنه أثبت أن وزن القماش ليس ثابتًا. قال التاجر: «كان ينبغي أن أزن الغلاف وحده أولًا.» «وأن نكتب إن كان جافًا.» نشر حازم أكياس اليوم التالي فوق الحصير قبل التعبئة. انتظر التاجر حتى جفت، ثم وزنها فارغة وسجل أوزانها إلى جانب وزن الملح. أعطاه أجره كاملًا، وزاد عليه قطعة نقد. أعاد حازم الزيادة. «الأجر كافٍ. قل لأهل الميزان ما قلتَه لي هنا.» وقف التاجر عند باب المخزن، ونادى الرجلين اللذين سمعا الاتهام. بقي حازم داخل الدكان، يعقد أول كيس جديد، حتى وصل إليه صوت التاجر واضحًا.